发动机工作时，从排气管排出的烟气应该是无色透明的气体。但因工作条件、环境状况随车况频繁变化，烟色也会发生变化，发动机出现故障烟色也会随之改变。根据烟色，我们就可以判断一些常见故障。
排黑烟
排气管冒黑烟，表明混合气过浓，燃烧不完全。主要原因是汽车发动机超负荷，气缸压力不足，发动机温度过低，化油器调整不当，空气滤芯堵塞，个别气缸不工作及点火过迟等。
排除时，应及时检查阻风门是否完全打开，必要时进行高速检修；熄火后从化油器口看主喷管，若有油注出或滴油，则浮子室油面过高，应调整到规定范围，拧紧或更换主量孔；空气滤清器堵塞，应清洗、疏通或更换。
排蓝烟
排气管排出蓝色的烟雾，是由于大量机油进入气缸，而又不能完全燃烧所致。拆下火花塞，即可发现严重的积炭现象。
需检查机油尺油面是否过高；气缸与活塞间隙是否过大，活塞环是否装反、混合气中窜入机油；进气门导管磨损或密封圈损坏，机油吸入气缸，以及机体面向缸盖油道附近的缸垫烧蚀等，必要时要予以修复。
排白烟
汽油中含有水分或冷却水漏入气缸、发动机过冷、燃油未完全燃烧而形成的雾点或水蒸气，随废气一起排出形成白烟。
冬季或雨季停放的汽车初次发动时，常常可以看到排白烟。这不要紧，一旦发动机温度升高，白烟就会消失。这是排气管、消声器内冷凝部分水汽所致。此状况不必检修。