W''是多级机油的意思，这种机油适用温度范围较大。它添加了高分子聚合物质，除了拥有一般机油的特点，其粘度可以在一定的范围内凋节，遇热变稠，遇冷变稀，这样可以减少发动机进行的阻力和磨损。
以10W-30为例："前面的10W表示低温黏性指数。由于低温指数的关系，在低温时，这数值表示了转动曲轴和启动发动机的难易及机油流向发动机各处的润滑性能。数值小则低温黏性小，低温启动时较佳。后面的30表示高温黏性指数。在工作高温下，提供和保证了浓度、黏度和良好润滑性能。数值大则高温性能较好。
   
10W-30和5W-30现在是应用比较广的两种机油，因为这两种机油基本上涵盖了正常的温度范围，它们既有低温启动的“稀薄”性，又有高温时的“浓度”保证。
   
10W-30和10W-40都能适用-18摄氏度以上的温度，但在在零下5-10摄氏度以下，确实已能感觉10W-40比10W-30要明显地“稠”些(虽然10W这个低温参数是一样的)。如果温度低于-18摄氏度，建议用5W-30；但5W-30有高温限制，适用在40摄氏度以下；并在有些发动机中，5W-30的最高适用温度会降低到15摄氏度左右。20W-50的工作温度范围是零度以上。因此可见15W-40的低温下限应该介于-18度和零度之间（不详）
   
10W-40是比较适合夏天用油，其实是经验之谈。在温带气候这样的城市中通常在夏天给换10W-40，而在冬天换10W-30。当然，根据不同的发动机，有的就一年四季用10W-30或5W-30。如果以发动机大小来看，一般小发动机(cc rating<=1.6L)的推荐油选用比中大型的发动机(cc rating>=1.8L)的推荐油要“稠”些。

机油的正确选用，特别是在冬天，非常重要。机油的黏度随温度变化的，冬季低温使机油在夜间静止时黏度加大，变稠，这也是有时启动时，油泵难以抽油，不易启动的主要原因。

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